1989年8月，为纪念新中国成立40周年，中国人民银行发行了二金二银共4枚纪念币。其中作为领衔币的20盎司金质精制纪念币，选用的是董希文的经典作品《开国大典》。该画作借鉴民间美术和传统工笔重彩的表现手法，以严谨的写实构思和大胆的艺术创新，真实生动地描绘了1949年10月1日，毛泽东在天安门城楼上宣读中央人民政府公告，宣告中华人民共和国成立时的典型瞬间，艺术化地再现了中华民族历史上这一波澜壮阔的伟大事件，堪称革命现实主义和革命浪漫主义完美结合的艺术珍品，一直被誉为“共和国成立的艺术见证”、“富有装饰意味的纪念碑性的大型历史画。”

　　建国40周年20盎司纪念金币

　　金币的正面图案上方是庄严的中华人民共和国国徽和“中华人民共和国成立四十周年”纪念币名称，下半部分取民族大团结之意，设计的是绽放的礼花和载歌载舞欢呼庆祝的各族群众，并标有“1949—1989”纪念字样。画面内容丰富，结构完整，喜庆气氛浓烈，信息量很大，但各种元素摆布合理，安排精当，层次清楚，相得益彰，让人眼前一亮。

　　金币的背面图案主要构思取自《开国大典》原作。占据画面中央的，依然是神采奕奕的中华人民共和国主席毛泽东。国家副主席朱德、刘少奇、宋庆龄、李济深、张澜，及政务院总理周恩来等开国元勋，整整齐齐地列队站在毛泽东身后。画面上的一代伟人们，个个显得精神抖擞，气宇轩昂，睿智的目光，注视着苦难深重的神州大地;专注的神情，凝望着饱受内外反动派欺凌压榨的中国人民。天安门城楼上红柱擎天，宫灯高挂，雕刻入微的汉白玉栏杆，纹饰清晰的绣花地毯，上下呼应，各展风姿。秋日的北京上空，蓝天丽日，白云悠悠。宽阔的天安门广场红旗如海，人声如潮，在三座大山重压下翻身作了主人的中国人民，第一次扬眉吐气地走上街头，欢庆人民当家作主的新政权的诞生。